天然氣在我國城市居民生活的應用日漸普及，與瓶裝液化石油氣相比，具有更方便、更清潔、更安全等優(yōu)點。在費用支出上，由于各地政府普遍對居民生活用燃氣采取價格補貼措施，顯得尤為經(jīng)濟。
　　
　　眾所周知，氣體具有可壓縮的特性，對溫度和壓力的變化非常敏感。固定體積的氣體，隨著溫度升高，密度變小，則質(zhì)量變小；而隨著壓力升高，密度變大，則質(zhì)量變大。這種特性天然氣也不例外，與其它季節(jié)相比，冬季溫度變低，管道中天然氣在供氣壓力不變的情況下，密度就會變大。正是因為體積這個計量單位用于氣體計量時，無法唯一描述物質(zhì)的數(shù)量，故有必要指定具有唯一性的條件，于是提出了標準狀態(tài)。我國將氣體標準狀態(tài)規(guī)定為溫度20攝氏度，壓力101325帕斯卡。如此，在不同溫度、壓力條件下的氣體，都可以根據(jù)氣體的狀態(tài)方程換算到標準狀態(tài)。
　　
　　國際上居民生活用燃氣消耗量計量的儀表普遍采用一種叫膜式燃氣表的計量器具，這是一種純機械式的體積計量儀表，歷史悠久，久經(jīng)考驗，故而我國的計量法規(guī)規(guī)定民用燃氣表可以連續(xù)使用十年。
　　
　　膜式燃氣表固有的計量原理只計量工作狀態(tài)（也稱工況）下的氣體體積，與氣體的溫度和壓力無關。由于計量結果不是標準狀態(tài)下的結果，可想而知，同樣的體積量，在冬季和夏季燃氣真正的物質(zhì)數(shù)量是有區(qū)別的，冬季肯定比夏季多。于是一些燃氣公司會覺得冬季的時候自己吃虧了，居民占便宜了。燃氣公司的產(chǎn)銷差統(tǒng)計結果也往往能證明這個觀點。
　　
　　細心的居民朋友也許會按燃氣公司的邏輯反駁，夏季的時候氣溫高，燃氣公司一定占便宜了，居民虧了。這個推論總體也是對的，春秋兩季氣溫總體跟標準狀態(tài)20攝氏度接近，可認為大家誰也不占誰便宜，夏冬兩季各有來往，似乎也能扯平。可燃氣公司不這么認為，他用數(shù)據(jù)說話，證明居民用氣冬季普遍比夏季多。事實也確是如此，冬季因洗浴、取暖等原因往往會消耗更多的燃氣。因此夏冬兩季還真沒法扯平，燃氣公司吃虧似乎是事實。
　　
　　于是一些燃氣公司高調(diào)地宣稱，咱不想占便宜，但也別讓我吃虧，那就按標準狀態(tài)結算吧，大家都公平。然后就要求燃氣表制造企業(yè)生產(chǎn)能夠將體積換算到標準狀態(tài)的燃氣表，一些燃氣表制造企業(yè)看到有利可圖，當然愿意響應燃氣公司的要求。
　　
　　然而看似順理成章的事情卻一致遭到了全國計量部門的叫停。難道計量部門不愿意維護社會公平嗎？非也，計量的宗旨就是維護公平公正。計量部門之所以叫停正是看到了看似公平的背后實質(zhì)隱藏著不公平和不理性。
　　
　　為什么計量部門會不同意燃氣公司推行使用帶體積換算功能的民用燃氣表呢？主要原因有三：
　　
　　原因一，現(xiàn)有帶體積換算功能的居民用燃氣表可靠性尚不成熟，無論是基于雙金屬溫度補償原理還是用溫度傳感器測量燃氣溫度采用電子修正原理，都難以保證這種燃氣表滿足十年的使用壽命。燃氣計量涉及家家戶戶，倉促大面積投入使用，一旦出現(xiàn)質(zhì)量問題，勢必引起大量的計量糾紛，影響社會穩(wěn)定。
　　
　　原因二，無論是基于理論分析，還是基于現(xiàn)有事實，都沒有足夠的證據(jù)證明這種燃氣表能保證使用十年，也無法確定這些燃氣表使用到什么時候計量性能會劣化，所以一旦普及應用，政府對近乎天量的燃氣表計量監(jiān)管勢必付出巨大的代價，而這個代價最終仍然轉嫁到納稅人，即廣大的居民頭上。經(jīng)過測算，這個代價要遠遠大于體積不修正引起的損失，是完全得不償失的。
　　
　　原因三，我國對居民生活用燃氣的定價機制是以工況體積為基礎，且已經(jīng)考慮了不同地區(qū)氣溫的差別，即某地區(qū)的年平均氣溫與20℃下標準溫度的差異已經(jīng)體現(xiàn)在氣價上了，燃氣公司的額外訴求于法無依。
　　
　　居民生活用燃氣采用工況體積計量是國際通行做法，實踐證明這種計量方式綜合考慮了經(jīng)濟性和可靠性，是理性的選擇。居民燃氣計量量大面廣，優(yōu)先選擇經(jīng)濟可靠有利于降低整個社會的運行和管理成本。燃氣公司除了算自己的小賬以外，還應算社會的大賬，如此則該不該與民爭利就不難選擇了。
　　
　　事實上，燃氣作為居民生活必需品，不僅在我國，在國際上絕大多數(shù)國家和地區(qū)都帶有一定的福利性質(zhì)，政府適當補貼是普遍做法。即使沒有政府補貼，燃氣公司基本上也應對居民生活必需部分的燃氣以無利或微利方式銷售。供氣與供水、供電、供熱一樣，都屬于社會公用事業(yè)，保證基本公平，不與民爭利是國際通識。
　　
　　任何的公平都是相對的，計量再準確也永遠存在誤差和不確定度。如果為了將燃氣計量做得更公平，結果反而需要付出遠比原先認為的不公平更多的代價才能實現(xiàn)，這樣的公平追求方式不但不經(jīng)濟、還不理性，甚至會帶來新的矛盾。古人云：兩利相權取其重，兩害相權取其輕，然也。