在環(huán)境與人類健康領域，重金屬主要指汞(Hg)、鎘(Cd)、鉛(Pb)、鉻(Cr)、砷(As)、銅(Cu)、鋅(Zn)、鈷(Co)、鎳(Ni)等重金屬。他們以不同的形態(tài)存在于環(huán)境之中，并在環(huán)境中遷移、積累。采礦、冶金、化工等行業(yè)是水體中主要的人為污染源。重金屬在食物鏈中的過量富集會對自然環(huán)境和人體健康造成很大的危害。有效處理水體中過量的重金屬，能夠有效降低食物鏈中各種動植物體內(nèi)重金屬的含量，從而減輕對人類的危害。為此，人們通過實踐，提出了一些治理重金屬廢水的方法。

　　1化學沉淀法

　　（1）氫氧化物沉淀法

　　幾種金屬開始生成氫氧化物沉淀時的pH值

　　往重金屬廢水中加入堿性溶液，利用OH-與重金屬離子反應生成難溶的金屬氫氧化物沉淀，通過過濾予以分離。氫氧化物沉淀法包括分步沉淀法和一次沉淀法兩種。分步沉淀法是分段加入石灰乳，利用不同的金屬氫氧化物在不同的pH值下沉淀析出的特性，依次回收各種金屬氫氧化物。一次沉淀法則是一次性投加石灰乳，使溶液達到額定的pH值，從而使廢水中的各種重金屬離子同時以氫氧化物沉淀的形式析出。

　　（2）硫化物沉淀法

　　將重金屬廢水pH值調(diào)節(jié)為一定堿性后，再通過向重金屬廢水中投加硫化鈉或硫化鉀等硫化物，或者直接通入硫化氫氣體，使重金屬離子同硫離子反應生成難溶的金屬硫化物沉淀，然后被過濾分離。由于金屬硫化物的溶度積比相應的金屬氫氧化物的溶度積小得多，因此，硫化物沉淀法比氫氧化物沉淀法具有更多的優(yōu)點，比如沉渣量少，容易脫水，沉渣金屬品位高，有利于金屬的回收。可是硫化物沉淀法也有不足之處，比方說硫化物結晶比較細小，難以沉降，因而應用也不是很廣。

　　（3）還原沉淀法

　　這種方法的原理是，用還原劑將重金屬廢水中的重金屬離子還原為金屬單質(zhì)或者價態(tài)較低的金屬離子，先將金屬過濾收集，然后再往處理液中加入石灰乳，使得還原態(tài)的重金屬離子以氫氧化物的形式沉淀收集。銅和汞等的回收可以利用這種方法，該法也常用于含鉻廢水的處理。較常使用的還原劑有硫酸亞鐵、亞硫酸氫鈉、鐵粉等。