過濾指通過具有空隙的顆粒狀濾料層截留廢水中細小固體顆粒的處理工藝。在廢水處理中，主要用于去除懸浮顆粒和膠體雜質，特別是用策略沉淀法不能有效去除的微小顆粒（固體和油類）和細菌。顆粒材料過濾對廢水的BOD和COD等也有一定的去除作用。

在過濾過程中，水中的污染物顆粒主要通過以下有一種作用去除：

1.篩濾作用：濾料之前的孔隙就像一個篩子，污水中比孔隙大的雜質很自然地會被濾料篩除，從而與污不分離。

2.接觸吸附作用：可以把濾料抽象成一個層層疊起來的沉淀池，則該沉淀池具有巨大的表面積，污水中的部分顆粒會沉淀到濾料顆粒的表面上而被去除。

3.接觸吸附作用：由于濾料的表面積是非常大的，因此必然存在較強的吸附能力。污水在濾層孔隙中曲折流動時，雜質顆粒與濾料有著非常多的接觸機會，會被吸附到濾料顆粒表面，從污水中去除。被吸附的雜質顆粒一部分可能會由于水流而被剝離，但它馬上又會被下層的濾料所吸附截留。

    在實際過濾的過程中，上述的三種作用往往同時起作用，只是隨條件不同而有主次之分。對粒徑較大的懸浮顆粒，以篩濾作用為主，因這一過程主要發生在濾料表層，通常稱為表面過濾。對于細微懸浮物，以發生在濾料深層的沉淀作用和接觸吸附作用為主，稱為深層過濾。