高效液相色譜儀是 20 世紀 60 年代末發展起來的分離分析技術，隨著不斷改進和發展，目前已成為重要的應用極為廣泛的化學分離分析手段。
一、與經典液相色譜儀相比：
1、高壓：高效液相色譜儀的供液和進樣壓力大，壓力為 150×105～350×105Pa。
2、高速：分析速度比經典液相色譜儀快數百倍。由于經典液相色譜儀是重力進料，流出速度極慢。而高效液相色譜儀采用高壓輸液設備，流速最高可達 103 cm/min。
3、高效：可一次同時分析幾十甚至上百個組分。
4、高靈敏度：采用高性能高靈敏度檢測器（如示差折光檢測器的靈敏度可達 10ˉ7 g/cm3）。
二、與氣相色譜儀相比：
1、氣相色譜儀只限于分析氣體和沸點較低的化合物，僅占有機物總數的 20%（分子量＜200）。而高效液相色譜儀主要用于分析高沸點、熱穩定性差和摩爾質量大的物質（200＜分子量＜2000），占有機物總數的 80% 左右。
2、氣相色譜儀的流動相采用惰性氣體，對組分沒有親和力，不產生相互作用力，僅起運載作用。而高效液相色譜儀的流動相選用不同極性的液體，選擇余地大，對組分可產生一定親和力，并參與固定相對組分的劇烈競爭，對分離起很大作用，為選擇分離條件提供了極大方便。
3、氣相色譜儀一般在較高溫度下工作，而高效液相色譜儀一般在室溫工作。