礦石存在不同的內在缺陷，如層理，夾雜物、裂縫，特別是礦石在各個方向擴展起來小至極細、大至肉眼可見的裂縫等導致礦石在各個方向上強度不同，利用劇烈的沖擊可以使礦石沿著最薄弱的脆弱點和脆弱面斷裂而破碎。但隨著破碎過程的進行，礦石的粒度尺寸不斷減小，脆弱點和脆弱面也不斷減少，礦石的強度因而相應地增加。礦石變得越來越堅固，單位體積需要更高的沖擊能量才能破碎。 　　
　　錘式破碎機和反擊式破碎機都屬于沖擊式破碎機，利用高速回轉的錘頭或板錘與礦石發生劇烈的撞擊，使礦石發生破碎的同時，還獲得一定的運動速度，進而與反擊板或襯板發生碰撞，或礦石彼此之間發生碰撞，多次碰撞后得到合格產品排出機外。 　　

反擊式破碎機 　　
　　反擊式破碎機的板錘與轉子之間為剛性連接，利用整個轉子的動能對礦石進行沖擊，使礦石不僅遭到破碎，而且獲得較大速度和動能，與反擊板或襯板發生的碰撞也更加劇烈。其轉子所具有的動能的大小，必須達到這樣一個值，保證既可將礦石一擊而碎或一擊而撞開，又可確保轉子的速度波動在傳動系統允許的補償范圍以內，轉子損失一部分動能后仍然能夠繼續正常回轉，即系統的不平衡系數在傳動系統的許可范圍內。可以這樣認為，反擊式破碎機的板錘在單次打擊礦石時具有較高的能量交換效率，其一次交換的能量大小與礦石的質量大小近似成正比。正因為反擊式破碎機單次交換的能量較高，并隨沖擊負載的變化而變化，單次交換的能量強度超過礦石的抗壓強度就可形成有效的破碎，因此它的主要優勢就是能夠處理抗壓強度較高、結構致密的礦石。但如果瞬態沖擊負載過大，則容易使板錘至電機的一系列零部件中的薄弱環節發生損壞，或傳動失效。反擊式破碎機的進料粒度也因此不能過大，這是其相對明顯的弱點。 　　

錘式破碎機　
　　錘式破碎機僅以鉸接在錘軸上的單個或數個錘頭對礦石進行打擊，進而使礦石破碎。礦石發生破碎的同時，所獲得的速度和動能較為有限，與反擊板或襯板之間的碰撞的劇烈程度也相對較低。如果礦石的抗壓強度較高而且塊度較大時，錘頭本身的動能不足以將礦石一擊而碎或一擊而撞開，錘頭能夠在鉸接軸上360°反方向回轉，并在碰撞結束后再逐步向工作方向加速至正常速度。這種情況下，礦石則沿著錘盤滑動、滾動，在幾十毫秒的時間間隔內遭受下一排錘頭的打擊。可見，錘式破碎機單次撞擊交換的能量較低，最高不超過同時發生碰撞的錘頭的動能總和。 　　
　　又由于錘頭重新恢復至額定速度過程中的時間較長、加速度較小，即轉子系統對錘頭的動能補償是一個漸漸的過程，對整個轉子系統的速度沖擊較小。另外，礦石被一擊而碎或一擊而撞開與否，僅和同時發生撞擊的錘頭動能之和相關，而與整個轉子所具有的動能大小無關。轉子動能的大小僅需保證碰撞后的錘頭能夠及時恢復原有速度，即確保對錘頭動能補償所產生的速度波動在許可范圍內。如果礦石的抗壓強度過高、性質過于致密堅韌，單次撞擊所交換的能量達不到礦石的破裂強度，則單次破碎效率將明顯下降。若多次打擊后礦石仍未發生疲勞破壞，則破碎機的整體破碎效率將明顯下降。 　　
　　可見，錘式破碎機僅適于破碎中等強度的脆性礦石，這是它的局限之處；錘式破碎機對大塊脆性礦石又具有極大的適應性，可通過多批次中等強度的打擊使大塊礦石沿薄弱面得以逐漸碎裂，這是其明顯的優勢。