制造業的成敗對于中國舉足輕重，而“低端制造”也是一直以來難以解開的困惑。30年間，我國的制造業實現了突飛猛進的發展。客觀地講，中國離制造業強國還很遙遠。雖然中國已經成為制造業大國，但是必須指出的是，我國在國際貿易中的制造業利益分配面臨著嚴重的失衡。由于經濟創造力較低、制造業整體附加值不高，中國制造業仍處于世界制造業產業鏈的中下游。
　　
　　中國為何一直在“低端制造”區域間徘徊？事實上，根據產業鏈利潤的變化曲線，制造業發展到一定階段，其利潤必然會向研發、設計、咨詢等現代制造服務業轉移，現代制造服務業就會成為帶動經濟發展新的增長點。特別是以金融、物流、信息等為主的現代制造服務業與制造業的關系日益緊密，并呈現出互動發展的趨勢。近年來，美、日、德等發達國家制造業中間投入部分的生產性服務所占比重不斷升高，服務投入的增長速度明顯快于實物投入。可以說，制造業和服務業相互融合發展的趨勢日漸明顯。
　　
　　發達國家制造業的產業形態大體經歷了三個階段的變化。第一階段是制造企業僅提供產品。傳統制造企業的主要注意力集中于大批量生產高質量的產品上，滿足用戶對產品經久耐用的需求；第二階段是制造企業提供產品及其附加服務，如售后服務，為用戶提供的是伴隨著產品的服務，主要作用是為促銷產品；第三階段是制造企業提供“產品 服務”。此時，產品和服務相融合，服務已成為產品的重要組成部分。
　　
　　目前，國外先進制造業企業已向服務型制造轉變，而且步伐不斷加快，已進入“產品 服務”的服務型制造階段。制造業服務化已成為引領制造業產業升級和保持可持續發展的重要力量。很多知名的跨國企業集團，如國際商業機器公司（IBM）、通用電氣公司（GE）、耐克（NIKE）、羅爾斯—羅伊斯航空發動機公司（ROLLS-ROYCE）、米其林輪胎等都已成功轉型。其原來的主營業務集中在制造業領域，但當前都已實現由傳統制造向制造服務業的轉型。
　　
　　如美國GE公司，全部服務收入占總收入的比重達到60%以上；IBM公司，全部服務收入占總收入的比重2005年已達到54.6%；法國阿爾斯通公司，2005/2006財年服務收入占發電設備業務的36.0%；德國工業巨頭蒂森克虜伯集團，服務收入占集團銷售收入的比例2007年已達32.3%。
　　
　　德國機械設備制造商協會（VDMA）于1995年至2004年間開展了五次調查。結果顯示，在德國機械設備制造企業中，服務性業務收入在營業額中的占比從1999年的13%提升到2005年的20%；企業對增值服務越來越關注，1/3以上的企業把服務作為一項獨立的業務來開展；企業的服務部門越來越多成為服務公司，服務業務越來越專業化、國際化。
　　
　　有關方面研究還顯示，在全球工業中，所有的制造業企業服務業務收入占企業銷售收入的比值平均為26%；在全部銷售中，服務業務占比排名最高的前10%的企業，這一指標均超過50%。這足以說明從生產型制造向服務型制造轉變是制造業發展的必然趨勢。
　　
　　對于目標遠大的制造企業而言，僅僅從“中國制造”轉向“中國創造”已經遠遠不夠了，還應對自身業務重新定義，即從僅僅提供產品，擴展到提供包括依托產品的服務或整體解決方案。
　　
　　現代制造服務業能為生產或最終消費提供中間投入，可以支撐制造業的循環架構，降低可變成本，提高生產效率，并進一步提升制造業的競爭優勢。
　　
　　隨著信息技術的廣泛滲透，信息化與工業化高度融合后的先進制造業，不是資源消耗大戶，而是以先進制造業為核心，高技術產業提供上游支撐，現代制造服務業提供下游支撐，通過價值鏈的提升、微笑曲線的提升，就能形成先進制造業、現代服務業、高技術產業三輪驅動的現代產業體系。