儀器儀表是用以檢出、測量、觀察、計算各種物理量、物質成分、物性參數等的器具或設備。包括檢修儀、電阻表、分析儀、測試儀、校驗儀等。廣義來說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數據處理等功能，例如用于工業生產過程自動控制中的氣動調節儀表，和電動調節儀表，以及集散型儀表控制系統也皆屬于儀器儀表。
　　
　　我國微機繼電保護工業雖然起步較晚，但近二十年來，尤其是“十二五”期間有了迅速發展，目前我國已初步形成了一個比較齊全的微機繼電保護測試儀生產、科研和營銷體系。
　　
　　專家預計現在至“十二五”期間，我國儀器儀表行業市場前景，可從以下幾方面來分析：
　　
　　環保儀器儀表
　　
　　環保儀器儀表主要用在環境質量監測和污染源監測等方面。針對我國具體國情，環保主要解決我國水環境、大氣環境兩個戰略性和全局性的大環境生態污染問題。隨著節能降耗、減少排放和低碳經濟成為國家長期國策。對大氣環境、水環境的環保監測儀器儀表，取樣系統和環境監測自動化控制系統產品，潛在的市場規模達數十億元至數百億元。
　　
　　微機繼電保護測試儀
　　
　　在國家電網公司提出，要大力推進以特高壓電網為龍頭、各級電網協調發展、健全智能電網的原則，同時還明確了電力用戶用電信息采集系統建設是我國智能電網建設的重要組成部分后，智能電網建設漸進式發展起來。而電網建設是全球性行為，是長期、漸進式的剛性市場，為微機繼電保護測試儀的重大發展機遇。同時，印度的電力工業發展較快，人口多，對電能表的需求量比較大。
　　
　　工業自動化儀表
　　
　　工業自動化儀表重點發展基于現場總線技術的主控系統裝置及智能化儀表、特種和專用自動化儀表。從市場需求看，我國工業自動化市場需求日益旺盛。據中國儀器儀表協會預測，到十二五末，工業自動化市場需求將會翻倍。另一方面，隨著國內經濟環境的日益增長，以及國家對電力工業基礎建設的逐步重視，這些信號也對儀器儀表提出新的要求和市場需求。
　　
　　儀器儀表行業發展步伐沒有因金融風暴放緩
　　
　　儀器儀表行業已經連續八年保持了經濟高位運行的態勢。雖然目前全球受金融風暴的影響，各個行業經濟東圃有所放緩，但從目前的情況看來，儀表行業的增長速度并沒有放緩。
　　
　　中國儀器儀表行業協會副秘書長董景辰指出：“主要有兩個原因，一是國家的經濟仍處于高位運行；按照過去的經驗，如果GDP的增長在15％以上時，儀表行業的增長率則在26％～30％之間。二是國家宏觀調控對儀表行業的影響有一個滯后期，儀表往往在工程的后期才交付使用，因此，因宏觀調控政策而減少的投資對今年儀表行業的影響不會太大。、
　　
　　外資儀器儀表企業開始改變原來以獨資形式為主的投資方式。這種變化主要表現在兩方面，一是開始著力收購兼并國內優秀的生產企業，二是委托生產比例不斷上升。外企收購國內的優秀企業并不容易。目前，政府對儀器儀表行業的支持力度越來越大，其中的投入也越來越多，讓國內優秀的儀表制造企業有了更為廣闊的發展空間。
　　
　　穩定性可靠性問題成為制約我國儀器儀表發展障礙
　　
　　國產儀器儀表與自動化系統的可靠性和穩定性與國外產品的差距很大。其可靠性問題動搖了冶金、電力、石油化工等重點行業對國產產品的信心，從而在國家重大技術裝備的國產化工作中，儀器儀表與自動化系統的國產化推進最為緩慢。極大地影響了裝備制造業技術水平和產品質量的提高。穩定性和可靠性問題已經成為制約我國儀器儀表工業發展和技術創新的一個嚴重障礙。
　　
　　可靠性工作是一項綜合性工作，可靠性工作需從系統的觀點出發，在產品全生命周期中，最大限度地排除和控制各種不可靠因素，最大限度地檢出不可靠因素所造成的缺陷，以求最省費用、最省時間地實現既定可靠性目標的運作。它涉及產品性能有效性、功能安全性、使用壽命、維修性、環境適應性，以及產品的全生命周期費用等各個方面。可靠性工作需要系統的理論性研究、需要長期的數據積累、需要細致的實驗論證和廣泛的調研分析。