項目計劃總產能高達2250億立方米/年，已投產產能近27.05億立方米/年，建設中的產能為143.95億立方米/年——計劃項目產能規模幾乎是已投產和建設項目的12倍，這就是中國煤制氣產業的現狀。

天量規模背后，曾經被認為是中國煤制氣項目學習模板的美國“大平原”項目近日卻被研究者指出是一個慘敗的案例。

美國杜克大學全球變化中心的研究員、能源與環境政策專家楊啟仁在近日發布的《美國美制天然氣發展的經驗和啟示》中指出：投資20.3億美元的大平原煤制氣項目不僅在投產一年后，運營企業即宣布破產，并且生產煤制氣的碳排放是常規天然氣排放的5倍，耗水量為常規天然氣的50倍。

“造成這個后果的主要原因是煤制氣的技術遠未到可以進行產業化生產的程度以及對于未來價格的過分樂觀。”楊啟仁表示。

作為1973年石油危機后增加能源自主需求計劃的產物，美國首座煤制氣示范項目于1980年啟動建設，當時計劃購氣合約價格為每百萬英熱單位6.75美元，而運營商預計建廠完成時的1984年，天然氣價格能上漲到每百萬英熱單位9~10美元。但是那時價格并未如期上漲，大平原公司的商業模式無法持續，僅經營1年就宣布破產。 作為擔保人的美國能源部最終接手了這個項目， 直到2010年利潤分享期結束時，美國能源部從該項目中獲得的收益甚至低于在此期間支付的貸款利息。

讓人擔心的是，在中國的煤制氣項目上，也讓人看到了相似的影子。最早進入煤制氣項目的大唐集團在這個夏天計劃將內蒙古赤峰克旗煤制氣項目轉讓。而這一項目與大平原項目采用的也是相同的技術路線，即魯奇碎煤加壓氣化技術。

大唐化工高級工程師曾在采訪中表示，2013年開始向中石油北京管網送氣以來，累計停車41臺次，其中設備原因24 臺次。目前該項目日均產量200萬立方米以上，年均產能在4億立方米左右，這僅僅為其計劃產能的四分之一。根據公開信息顯示，大唐克旗煤制氣項目的投資額為257億元，而業內人士透露，該項目總投資肯定已經超過300億元。

事實上，對于煤制氣技術的成熟性以及環保性的爭論一直沒有停止。這從國家產業政策態度的搖擺上可見一斑。

2009年5月，國務院發布《石化產業調整和振興規劃》，其中重點抓好的五類項目里面就包括煤制氣。大批項目規劃就此提出。

為了避免重復建設，2011年3月，國家發改委再次明確禁止建設年產20億立方米以下的煤制氣項目。這一年，發改委只核準批復了4個項目： 大唐發電內蒙古赤峰克旗40億立方米/年、遼寧大唐國際阜新40億立方米/年、內蒙古匯能16億立方米/年和新疆慶華55億立方米/年四個煤制氣示范項目，態度轉向保守。 

但2012年12月，國家能源局發布《天然氣發展十二五規劃》，提出到2015年我國煤制氣產量將達150億~180億立方米，占國產天然氣的8.5%~10.2%，這又一次推動了企業的產能建設熱情，截至2014年6月新增18個項目獲得發改委的“路條”開展前期工作，這些新增項目的計劃產能規模達到758億立方米/年。

就在今年7月，國家能源局發出《國家能源局關于規范煤制油、煤制天然氣產業科學有序發展的通知》，這當時被業界解讀為 國家限制發展煤制氣產業的一個信號。然而，一個月不到的時間內，8月12日，國家發改委下發的天然氣調價通知中卻提出：進一步落實放開進口液化天然氣(LNG)氣源價格和頁巖氣、煤層氣、煤制氣出廠價格政策。這意味著今后參與這些領域的企業可能獲得更為自由的定價前景。顯然，這又是一個非常明顯的利好消息。

回顧煤制氣的發展歷程，天量規模正是在這樣的背景中建設起來的。

上百億元的投資留下了什么：工廠、就業崗位，還有污染。由于采取蒸騰處理，碎煤加壓氣化技術需要很大的污水處理池，是否會造成地下水污染和排放的空氣污染，目前尚未有明確的結論。可以說，煤制氣項目在美國的經驗呈現的是一個“多輸”的局面。但在中國，還是有一個贏家，那就是地方GDP。

但在地方政績以GDP考核為核心的時代，動輒上百億元的投資項目必然是地方政府招商引資的重點。事實上，尤其是煤炭資源豐富的省份，自煤價開始持續走低之后，煤化工就成為“轉型升級”的出路之一。

按照綠色和平組織的統計，目前已投產、在建以及備案簽約的煤制氣項目共計達到50個，其中新疆25個、內蒙古19個，山西兩個，寧夏、甘肅、遼寧和安徽分別各一個。其中缺水嚴重的西北地區計劃產能占到全國總計劃的72.4%。

“從各個方面來講，技術、經濟性、排放問題，我們不能絕對做出在中國煤制氣就不能發展的結論。 但國外的經驗告訴我們，中國做這個事情要很慎重。所以我們認為，目前還是搞示范項目，現在上的幾個項目，到此為止，上500億恐怕都太多了。”世界自然基金會(WWF)全球氣候變化應對計劃主任楊富強表示。

事實上，在美國大平原項目“折戟”的過程中，有一個關鍵的轉折點出現過：那就是美國的天然氣價格改革。包括美國能源部在內的價格預期都是上漲，但是隨著價格管制的放開，美國常規天然氣勘探和開發的投資出現了明顯的增長，所導致的結果是天然氣價格在1982年~2000年間幾乎沒有變動，但受市場開放而引致的“頁巖氣”革命的爆發，在2000年之后，成功將天然氣價格拉低，并使得美國開始變身成為能源出口國。

價格改革、能源轉型，現在的中國正在面臨上世紀70年代的美國同樣的難題。政策如何發力？發生中國煤制氣的“大躍進”，提供了一個思考的契機。