“中國是煤炭非常豐富的國家，也是全球最大的煤炭生產國，所以我國煤層氣資源也很豐富。煤層氣地質資源量與常規天然氣地質資源量基本相當。我國煤層氣資源量約占世界總量的13%，僅次于俄羅斯和加拿大，位居第三。”日前，卓創資訊天然氣分析師王曉坤在接受記者采訪時如是說。

    煤層氣俗稱“瓦斯”，主要成分是可燃氣體甲烷，存于煤礦的煤層中，是與煤伴生、共生的氣體資源，屬非常規天然氣。在煤礦開采的過程中，對瓦斯氣處理若稍有不慎，就會引發礦難；若用新技術將它從煤層中抽離出來，就可以變害為利，成為天然氣的替代氣體。

    在山西沁水盆地，這個只有2.7萬平方公里的盆地里，卻蘊藏著全國10.8%的煤層氣。也許正是基于此，在能源局2011年末所做的規劃中，就明確提出，要把沁水盆地以及另外一處煤層氣富集區——鄂爾多斯盆地東緣建成兩大煤層氣產業化基地。

    而在沁水盆地開發煤層氣的幾家大公司中，格瑞克集團便是其中一家。1997年，格瑞克與另外4家外企一起，和當時唯一具有煤層氣對外專營權的中聯煤公司就6個區塊簽署了產品分成協議。自此，格瑞克集團開始了在中國的煤層氣開發之路。

    “中國煤層氣的地質條件比想象的要復雜，資本投入比預想的要多，花費的時間也比預料的要長。” 格瑞克集團董事長兼首席執行官蘭迪·格瑞沃說。

    格瑞克當時開發的區域，由于煤層在地表下面分布不均衡，煤層的走向不連續，在鉆水平井時，鉆下去的井如果不能順著煤層走向走，有可能會打到巖石當中，這樣打出來的井就只有水，沒有氣。而且，煤層氣作為非常規天然氣，其特點在某些方面類似頁巖氣，沒有一種通用的開采技術，且不同地質條件開采技術也不盡相同。

    這樣的情形下，盡管格瑞克在國外有較好的技術基礎，也不得不潛心研究適合中國的開采技術。“研發初期，我們從自己在美國的公司中抽了很多專業技術人員過來，通過技術培訓擴大技術人員數量；后期我們從澳大利亞請了許多技術專家來支持，因為澳大利亞是全球煤層氣開發第二大成熟和先進的國家。”蘭迪·格瑞沃告訴記者，而這一研究過程，竟然用了10年。

    直到2008年，也就是格瑞克進入中國市場后的第十年，其研發出的LiFaBric鉆井技術（在易碎的煤層中下篩管技術），才成功克服了中國煤層地質情況復雜的困難。這一技術是將井水平分支直接鉆在煤層里，且不受煤層分布不均的影響，鉆遇斷層可以成功穿越，并可以順著煤層的走向走，最大限度保證所有的井都打在煤層里，在鉆井之后再把篩管放下去，防止煤層垮塌。

    據了解，這種水平對接井技術僅需一個井場就能鉆探1公里以上，不像其他技術那樣，需要建多個井場打鉆垂直井。該技術用地面積小且無污染，整個鉆進及完井過程均不使用化學制劑，因此，對煤層的污染幾乎是零。此外，該技術采用的PVC篩管，也不會對將來的采煤造成影響，水平對接井完井之后，鉆井井場所占用地便可復墾，大大減少了土地的使用。