科幻作品中經(jīng)常出現(xiàn)的硅基生命，可能在面世的道路上探出了一點(diǎn)頭。科研人員首次培養(yǎng)出了一種可以生成含硅碳?xì)浠衔锏募?xì)菌。

　　地球上迄今已知的生命都是碳基的，碳元素是構(gòu)成人類(lèi)身體的基石。在元素周期表中，硅元素與碳元素同族，許多性質(zhì)相似，因此科幻作品中常有對(duì)硅基生命的暢想。但盡管地殼中的硅元素含量高達(dá)28%，遠(yuǎn)超出碳元素的0.03%，地球上還是沒(méi)有演化出硅基生命。

　　現(xiàn)在科學(xué)家向這個(gè)方向邁進(jìn)了一小步。據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站報(bào)道，在最近美國(guó)化學(xué)學(xué)會(huì)舉行的會(huì)議上，加州理工學(xué)院的弗朗西斯·阿諾德等人報(bào)告說(shuō)，他們培養(yǎng)出了一種可以生成含硅碳?xì)浠衔锏募?xì)菌。

　　這是一種嗜熱細(xì)菌，通常生活在溫泉等處。研究人員發(fā)現(xiàn)，它們偶爾會(huì)將硅元素加入到碳?xì)浠衔镏校从霉柙犹鎿Q某些地方的碳原子。由于這種情況天然出現(xiàn)的幾率很低，研究人員對(duì)它們進(jìn)行了有選擇性的人工培養(yǎng)，最后得到的細(xì)菌生成含硅的碳?xì)浠衔锏漠a(chǎn)率提高了2000倍。

　　工業(yè)上其實(shí)早已能用化學(xué)方法合成含硅的碳?xì)浠衔铮鼈儽环Q作有機(jī)硅，用于生產(chǎn)粘合劑、防漏劑等領(lǐng)域。這些有機(jī)硅產(chǎn)品中的分子鏈很長(zhǎng)，而相關(guān)細(xì)菌生成的含硅的碳?xì)浠衔锏姆肿渔溸€很短，尚不能用于上述領(lǐng)域。但研究人員表示，如果進(jìn)一步改進(jìn)后的細(xì)菌產(chǎn)物能達(dá)到相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，那么將有望使用這種生物方法大幅降低相關(guān)工業(yè)產(chǎn)品的成本。

　　另外，這也說(shuō)明生命體可以生成含硅的復(fù)雜材料，可能是一條通向硅基生命的道路。雖然一些科研人員不同意有硅基生命存在的可能性，本次研究也還只是很小的一步，但阿諾德仍然表示：“現(xiàn)在，我們有了賦予硅生命的機(jī)會(huì)。”

　　關(guān)于硅基生命的另一條道路是人工智能，因?yàn)橛?jì)算機(jī)使用硅芯片，許多人認(rèn)為建立在此基礎(chǔ)上的人工智能可說(shuō)是硅基智能，像科幻作品中那樣發(fā)展到某種程度后便可稱之為硅基生命。最近人工智能程序“阿爾法圍棋”戰(zhàn)勝韓國(guó)棋手李世石，引發(fā)大量對(duì)人工智能的討論。硅基智能和從細(xì)菌起步的硅基生物體在遙遠(yuǎn)的未來(lái)能以某種方式融合嗎?新成果引發(fā)人們的遐想。