美國休斯頓大學官網19日發布公告稱，該校研究人員聯合加州理工大學的同行，發現了一種能高效分解水制氫的新型復合催化劑，水制氫效率已達實用水平，且成本低、無毒，有望克服水制氫的難題，推動氫燃料電池的發展。

　　這種復合催化劑由鉬硒化硫和多孔的硒化鎳組成。鉬硒化硫屬層狀過度金屬硫化物催化劑（LTMDs），其邊緣部分催化活性最高，為了提高催化效能，需要將LTMDs更多的邊緣暴露出來。但到目前為止，還沒有將催化性能提升到實用水平。

　　此次，領導該研究的休斯頓大學物理學教授任志鋒介紹說，他們在研究中將鉬硒化硫覆蓋到三維的多孔硒化鎳泡沫上，這種多孔泡沫暴露的邊緣位點更多，覆蓋在其上的鉬硒化硫也會隨之增加催化反應的邊緣位點，集兩者之所長，進而大大提高了水制氫效率。商業運用廣泛的鎳泡沫還大大降低了復合催化劑的制造成本。

　　目前水制氫最高效的還是鉑催化劑，但鉑是稀有金屬，很難提取，用來制氫太過昂貴。研究人員一直在尋找低成本水制氫方法，但效果都不理想。現有通過甲烷和煤燃氣的制氫過程會增加碳排放。

　　新復合催化劑似乎讓人們看到了水制氫走入實用的希望。發表在《自然·通訊》雜志上的研究論文介紹了新催化劑的測試結果：外加69毫伏的電壓，復合催化劑就能產生每平方厘米10毫安的電流密度，遠遠超過之前同類研究的催化劑性能，而且這個電流量完全可以將陰極附近的水分解成氫。

　　研究人員表示，后續研究完全能將復合催化劑需要的外加電壓降到40毫伏，這個與鉑催化劑32毫伏工作電壓已非常接近。更重要的是，復合催化劑反復使用1000次仍能在此電壓工作，而且成本低、對環境無毒害、效率高，這些水制氫要求的條件，新復合催化劑都已具備。