儀器儀表是指用以檢出、測量、觀察、計算各物理量、物質(zhì)成分、物性參數(shù)等的器具或設備。真空檢漏儀、壓力表、測長儀、顯微鏡、乘法器等均屬于儀器儀表。廣義來說，儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數(shù)據(jù)處理等功能。

  儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。人們用感覺器官去視、聽、嘗、摸外部事物，而顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計等儀器儀表可改善和擴展人的這些官能。另外，有些儀器儀表如磁強計、射線計數(shù)計等可感受到的物理量。還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數(shù)，如高速照相機、計算機等。

   研究發(fā)現(xiàn)，20世紀初，電子技術(shù)的發(fā)展使各類電子儀器快速產(chǎn)生，如今后普及全球的電子計算機，便是從這一時代開始崛起的。同時，隨著工業(yè)化程度的不斷提高，各行各業(yè)的電子儀器如雨后春筍般地出現(xiàn)，如計量、分析、生物、天文、汽車、電力、石油、化工儀器等。

   儀器儀表用途多種多樣，在科學研究的實驗室里、在醫(yī)學研究和實踐中儀器是非常重要的科研工具和裝置;隨著中國工業(yè)自動化水平的不斷提高，各種新式儀器研發(fā)、制造的進步和更新非常快，在工業(yè)生產(chǎn)和過程控制領(lǐng)域被廣泛應用。

　儀器儀表是科學技術(shù)發(fā)展的重要前提和根本保障。人類發(fā)展史上任何一次大的飛躍都是基于工具的巨大創(chuàng)新和根本變革驅(qū)動的，作為“工具”的科學儀器的發(fā)展和創(chuàng)新往往是催生科技創(chuàng)新的重要要素。

　儀器儀表是經(jīng)濟發(fā)展和國防安全的重要保障。儀器是保障經(jīng)濟發(fā)展、國家安全不可或缺的重要基礎條件。首先，著名科學家錢學森先生指出：“新技術(shù)革命的關(guān)鍵技術(shù)是信息技術(shù)。信息技術(shù)由測量技術(shù)、計算機技術(shù)、通訊技術(shù)三部分組成。測量技術(shù)則是關(guān)鍵和基礎”。