近日，中科院大連化物所航天催化與新材料研究室喬波濤研究員、張濤院士研究團隊在單原子催化研究方面取得新進展，發現單原子催化劑在醇選擇性氧化反應中具有遠超納米催化劑的活性和選擇性，首次提出并證明單原子催化劑界面最大化的特性是催化劑具有這種優異表現的重要原因。
　　2011年，張濤研究團隊與清華大學李雋教授以及美國亞利桑那大學劉景月教授合作，在國際上首次報道了單原子催化劑的制備與性能，并在此基礎上提出了“單原子催化”的概念，現已成為催化領域的新前沿。相比于負載納米催化劑，單原子催化劑具有許多獨特的優勢，例如活性位結構均一、金屬原子利用效率可實現最大化、具有獨特的高活性、可以溝通均相與多相等，這些優勢均已在前期研究中得到證實。此外，單原子催化劑在最大化金屬利用效率的同時，實際上也最大化了金屬在載體的界面。因此在某些金屬-載體界面協同催化的反應中，單原子催化劑具有潛在的優勢，但迄今未得到證明。
　　以氧氣為氧化劑，高選擇性地催化氧化醇制醛是具有高原子經濟性的綠色合成路徑，具有重要的基礎研究意義和實際應用價值。近日，我所包信和院士與清華大學李亞棟院士團隊合作研究表明金屬-氧化物界面是該反應的活性中心。單原子催化劑可以最大化金屬-載體界面，因此有望在該反應中展現優異性能。基于此，該團隊深入研究了氧化鈰負載Au、Pt單原子和納米催化劑對于苯甲醇選擇氧化的性能。研究表明單原子催化劑不僅具有高的催化效率，而且具有更高選擇性，此外還具有較好的底物適用性和反應穩定性。詳細機理研究揭示了界面處的晶格氧具有更高的反應活性和選擇性。單原子催化劑的界面最大化特性，最大比例地活化了載體二氧化鈰中的晶格氧參與氧化，是單原子催化劑比普通納米催化劑具有更高選擇性和活性的重要原因。該研究為高效醇氧化催化劑的開發提供了新思路，也為其它金屬-載體界面協同催化的催化劑設計提供啟示。