近日，中國科學(xué)院山西煤炭化學(xué)研究所研究員李學(xué)寬團(tuán)隊與山西大學(xué)教授楊恒權(quán)團(tuán)隊合作，首次提出了以Pickering乳液為模板，基于表面活性劑乳滴限域空間組裝來制備內(nèi)部結(jié)構(gòu)豐富的碳微球的合成策略，并取得成功。碳微球由于具有良好的化學(xué)穩(wěn)定性、低的流體阻力、便于與反應(yīng)系統(tǒng)分離等特點，在實際的工業(yè)應(yīng)用中具有很大的優(yōu)勢。尤其是具有多級或多區(qū)域內(nèi)部結(jié)構(gòu)的微球，不僅能顯著提高內(nèi)部的傳質(zhì)，更讓發(fā)生在其內(nèi)部的化學(xué)過程的時空控制成為可能。因此，合成具有可控內(nèi)部結(jié)構(gòu)的碳微球受到研究人員的廣泛關(guān)注。然而迄今為止，現(xiàn)存的方法都無法滿足在微米尺度上合成具有內(nèi)部豐富結(jié)構(gòu)的碳球。
　　面對這一挑戰(zhàn)，研究人員提出了全新的合成策略，并且通過改變合成參數(shù)來可控地調(diào)整微球內(nèi)部結(jié)構(gòu)，得到一個前所未有的內(nèi)部多結(jié)構(gòu)的碳微球庫(圖1)。同時，研究人員通過對中間過程的捕捉以及根據(jù)乳滴限域空間內(nèi)相變的理論基礎(chǔ)，提出了微球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的演變機(jī)理(圖2，詳見文章相關(guān)內(nèi)容)。更重要的是，研究人員還發(fā)現(xiàn)乳滴的限域效應(yīng)，這種效應(yīng)不僅影響了微球內(nèi)部結(jié)構(gòu)的變化，更提高了中孔結(jié)構(gòu)的有序性。通過乙酰丙酸加氫反應(yīng)，團(tuán)隊人員驗證了這些內(nèi)部結(jié)構(gòu)豐富的微球在內(nèi)部傳質(zhì)和分離回收方面的優(yōu)勢，突出了其在工程應(yīng)用上的優(yōu)越性。此外，該策略還能夠一步對碳微球進(jìn)行N、Co功能化，所得催化劑在芳香硝基化合物選擇性加氫過程中展現(xiàn)了優(yōu)異的活性、選擇性以及穩(wěn)定性。上述研究結(jié)果為碳材料以及其他無機(jī)材料的合成研究開辟了新的視野，所揭示的形成機(jī)理以及乳滴限域效應(yīng)為制備具有內(nèi)部復(fù)雜結(jié)構(gòu)的微球提供了一個通用的原理。