目前大多數(shù)用于生產(chǎn)的機器人體型巨大，它們孔武有力地揮舞著機器臂，對任何膽敢靠近的人和其它生物都會造成嚴重危害。它們所能完成的工作也顯得簡單粗暴，例如：焊接、噴漆、吊裝，構(gòu)建重型部件等。
　　而作為能夠顛覆未來制造業(yè)的下一代機器人則完全不同，它們更智能、更靈活、更容易合作且適應(yīng)能力更強。這些機器人的應(yīng)用將會給工廠帶來巨大變化，從而改變?nèi)虍a(chǎn)業(yè)的競爭格局。
　　最新進入工廠的機器人和實驗室里正在研發(fā)的機器人屬于完全不同的類型。它們能夠和工人并肩工作，不僅不會對工人造成危險，而且可以實現(xiàn)高效協(xié)同。它們可以組裝生產(chǎn)各種產(chǎn)品，大到飛機發(fā)動機，小到智能手機。很快，一些可輕松預(yù)先設(shè)定程序的機器人將用于生產(chǎn)，它們不再需要由人工進行監(jiān)視。
　　這些機器人不但會改變越來越多的產(chǎn)品的制造方式，還可能會徹底改變企業(yè)之間和國家之間的競爭格局。現(xiàn)在機器人越來越便宜，也更容易購買到，它們將能幫助小型制造商跟巨頭們面對面直接競爭。機器人能夠降低勞動力成本，高薪酬國家將不必再把部分生產(chǎn)過程外包到擁有廉價勞動力的國家，而原本只能輸出廉價勞動力的國家也將因產(chǎn)業(yè)升級而獲得更高薪酬的工作。
　　一些最新的機器人是專門為完成組裝消費電子產(chǎn)品這類需要細心和技巧的工作而設(shè)計的，這類工作現(xiàn)在大部分由工人手工完成。現(xiàn)在至少有一家公司聲稱其機器人將會縫制服裝，從而將最常見的“辛苦活”從工人手中接過來。
　　波士頓咨詢集團（BostonConsultingGroup）的高級合伙人哈爾?瑟肯（HalSirkin）表示：“機器人將改變制造業(yè)的格局，更多的時間將被用于如何提高機器人的工作效率，而不是追求廉價勞動力的粗放型增長。”
工業(yè)機器人當前最常見于汽車生產(chǎn)廠，汽車制造業(yè)在相當長的一段時間是采用機器人技術(shù)最多的行業(yè)，重型吊裝、焊接、施膠和噴漆等工作由機器人“簡單粗暴”的完成，而大部分的最終組裝過程則必須由人工來完成，特別是安裝小型零件和布線等工作。
　　而在不久的將來，機器人將可以承擔需要靈活技巧的工作。
　　在法國克里昂的汽車制造廠，由丹麥的科技公司制造的機器人正在將螺絲擰進發(fā)動機，在發(fā)動機的某些部位，人工是很難觸及的，而這正是生產(chǎn)型機器人的優(yōu)勢所在。這些機器人運用1.3米長、有6個旋轉(zhuǎn)接頭的機器臂來完成精密細致的工作。同時還能確保所有部件妥妥當當，并檢查確保使用了正確的部件。
　　目前的生產(chǎn)型機器人有很多有特性的發(fā)展趨勢。其中之一就是它們變得越來越輕便。上述位于法國里昂的汽車生產(chǎn)廠所使用的流水線機器人只有不到29公斤重，可以輕松的由一位工人將其移動到任意地點重新安裝使用。相關(guān)公司的負責人表示，這種機器人“非常實用”，該公司將在2019年大批量增加這類機器人的使用比例。
　　科研人員希望研發(fā)出更多可以輕松安裝和隨處移動的機器人，企業(yè)不再需要花重金購買固定到地面的工具和設(shè)備。有了這些機器人，制造商就不用花大量時間和資金重新改造工廠就能生產(chǎn)出小眾或者客戶定制產(chǎn)品。佐治亞理工學院機器人研究中心主任亨里克?克里斯滕森（HenrikChristensen）：“我們正在逐漸淘汰那些笨重的只能完成一件工作的機械和設(shè)備，轉(zhuǎn)而使用可以輕松改變用途的機器人。”
　　另外一個正在發(fā)生的機器人大趨勢是：“具有強協(xié)作能力”，可以靠近工人工作。
　　現(xiàn)在絕大多數(shù)工廠機器人揮舞鋼臂的力道堪比戰(zhàn)爭機器，一旦有工人靠近就有可能會造成意外傷害。而協(xié)作機器人使用了雷達、聲吶、攝像頭或者其它智能技術(shù)，能夠覺察到周圍是否有人類活動。它們會自行感知是否有人靠近，一旦發(fā)現(xiàn)有人靠近就會放慢或者停止工作，避免對人類造成傷害。
　　相關(guān)研發(fā)團隊的負責人同時表示，機器人的升級迭代并不會影響人類的就業(yè)，反而會提升人類的工作收入，只不過人類要想獲得這樣的工作，需要更多的動用自己的腦子，而不是雙手。