今年7月苯乙烯價格創下了2008年全球金融危機以來的新高，達到13800元（噸價，下同）。正當業內專家普遍樂觀地認為行情還將進一步上揚時，市場卻開始第一波下跌，最低探到12600元。隨后在國內外多家苯乙烯裝置停產檢修導致市場供應偏緊的消息刺激下，苯乙烯價格又開始反彈走牛，但這次只摸高到13500元，就掉頭向下。截至11月8日，苯乙烯市場價格為12100元，跌幅高達12.3%。而這次下跌的“罪魁禍首”非原油莫屬了，因為在此期間，國際原油(WTI)價格跌幅超過15%。市場人士普遍認為，這預示著苯乙烯牛市或已結束。

從上游成本來看，苯乙烯的原料為苯和乙烯，兩者主要都來自于石油（原油），原油價格的波動直接影響著苯乙烯的生產成本。近年來隨著全球頁巖氣革命的興起，原油頭號上游資源的地位開始受到沖擊，供應似乎顯得不那么“緊張”，目前價格已經有效跌破100美元／桶整數大關，如不能重返并站穩，那么苯乙烯的價格也難以走強，當然如繼續下跌，原油在80美元／桶的位置有強大的支撐，中短期內也很難跌破，這也基本上確立了苯乙烯的底部區間。

從下游需求來看，今年以來，國內大宗化工產品整體表現不佳，中國化工產品價格指數(CCPI)趺幅接近10%，而苯乙烯是為數不多表現比較強勢的品種之一，主要原因是其下游需求發生了變化。國內苯乙烯有近60%用于生產聚苯乙烯，特別是可發性聚苯乙烯(EPS)。隨著EPS在建筑外保溫材料領域重新占有一席之地以及14年來一直禁產禁用被稱為“白色污染”的一次性發泡餐具從今年5月起解禁，業內人士對苯乙烯市場的走勢開始樂觀。但長遠來看，上述所說的EPS利好僅是一次性的，其所帶來的需求增長不宜無限放大，因EPS還會面臨其他‘新材料的競爭。總體來看，苯乙烯下游需求年均增長率如能保持8%已實屬不易。

據化工在線2012年年底的統計數據，苯乙烯全球產能大約3400萬噸／年，而中國內地的產能600萬噸／年，產量不及500萬噸／年。

雖然國內苯乙烯產能和產量都在逐年增加，如今年下半年以來，江蘇新浦化學（泰興）的32萬噸／年裝置、中國石化長煉12萬噸／年裝置和湛江東興的6萬噸／年裝置相繼投入運營。明年阿貝爾（江蘇）的50萬噸／年苯乙烯裝置預期也將投入運行，但仍無法滿足國內的市場需求，因此近幾年我國苯乙烯進口數量每年基本上都維持在350萬噸左右。由于國內不少苯乙烯生產企業都有其配套的下游裝置，因此市場上苯乙烯價格基本上由港口進口價格決定。同時，人民幣對美元匯率一直在升值的通道內運行，進口的成本會更低，進口貨仍將長期主導市場價格的話語權。

在此背景下，市場分析，雖然國內苯乙烯仍供不應求，但其價格卻將跟隨國際走勢，或結束持續多年的牛市行情。專家分析，若原油價格不出現暴跌（低于80美元／桶）或暴漲（超過120美元／桶）的極端情況，國內苯乙烯價格將長期在一定區間內波動，預計為10000～13000元。短期看，在12000元今年低點處會有一定支撐，但中長期看，原油價格已經在下降通道內運行，12000元可能只是暫時支撐，向上突破也許只能是“一廂情愿”了。