海洋可再生能源包括離岸風能和其它海洋能源，比如波浪能、潮汐能等。海洋能源的利用有助于歐盟發展低碳經濟，減少對礦物燃料的依賴，提高能源安全，實現與其他可再生能源比如風能和太陽能的平衡，確保穩定的可再生能源供應。海洋能源還能創造新的高質量的就業機會。歐盟在一份公報中指出，保守估計，到2035年之前，海洋能源產業可以新增四萬個工作機會。有研究表明，到2030年海洋能源占歐盟能源消耗總量的比例有潛力達到78%。

　　向大海索取GDP

　　目前，海洋能源仍是一個新興產業，歐盟的研究表明，全球海洋能源資源超過全球現在和未來的能源需求。2011年，歐盟海上風電占裝機容量的10%，吸納直接和間接從業人員約35000人，每年的投資額約24億歐元。歐盟預計，到2030年，每年裝機的海上風能將超過陸上風能。海上風能發電將在2020年滿足歐盟用電量的4%，到2030年則將達到歐盟用電量的14%，屆時將分別新增17萬個和30萬個就業機會。

　　此外，其他海洋能源，如潮汐能、波浪能、海洋熱能轉換等技術也處于早起研發階段。其中，波浪能和潮汐能相對其它技術比較成熟和發達。目前，歐盟已經具備10MW的波浪能和潮汐能裝機能力，比四年前增加三倍。設在英國、西班牙、瑞典和丹麥等國的一些項目設備正在進行前期測試，預計將來還會有巨大的增長空間，有望為超過150萬個家庭提供電力。

　　潮汐能技術掌握較好的是法國拉朗斯河電站(LaRancePowerStationinFrance)，裝機容量約為240MW，為世界上第二大的潮汐能發電廠。2012年歐盟約安裝了22MW波浪能發電設備。海洋熱能轉換技術則利用了深海與淺海水域溫差，可行的區域包括歐盟的加勒比海域和印度洋海域。在過去的七年中，歐盟的私營部門已投資超過六億歐元發展海洋熱能轉換技術，如果歐盟層面給予更多政策支持，預計未來投資額還將進一步增加。

　　帶動藍色經濟

　　歐盟范圍內，海洋能源發展潛力最大的區域在大西洋海岸，同時也存在于地中海波羅的海盆地以及歐盟的邊緣地區。上述本土資源如能加以利用，將幫助歐盟減少對化石燃料發電的依賴，提高能源安全。專家認為，這對島嶼國家和地區尤為重要，因為這些國家和地區可用海洋能源能取代昂貴的柴油發電，從而實現能源自給。

　　海洋能源有望成為藍色經濟的重要組成部分，促進歐盟沿海地區和內陸經濟增長。隨著一些相關領域的發展，泛歐洲的供應鏈體系將得到發展。這些相關領域包括，大型制造企業如造船、機械、電力和海事工程，小型創新型中小企業以及環境影響評估或者健康與安全管理行業等。

　　目前，歐洲在全球海洋能源市場處于相對強勢的地位。這主要體現在，大部分海洋能源技術研發總部設在歐洲，但目前面臨來自中國、加拿大以及其它工業化國家的競爭。據英國一家碳信托公司估計，在2010年至2050年的40年間，全球波浪能和潮汐能市場價值可達5350億歐元，就目前來看，歐盟有望在未來占據相當大的市場份額。通過海洋能源的研發和創新還能創造技術和專業知識出口的機會，這對歐盟保持其在海洋能源產業的全球領導地位至關重要。

　　海洋能源行業在發展過程中，有潛力創造出新的高品質的就業機會，比如在項目開發、組件制造和運營等環節。評估預計，到2035年，將產生10500至26500個永久就業機會和14000個臨時職位。另有樂觀預計顯示，到2035年，僅在英國就將產生兩萬個就業機會，而到2020年在法國將產生18000個就業機會。在目前飽受高失業率之苦的大西洋沿岸地區也將新增大量工作機會。

　　歐盟計劃在2050年減少80%至95%溫室氣體排放，發展海洋清潔能源將有助于歐盟實現這一減碳目標。預期在2020年之前，將減少6500萬噸二氧化碳氣體排放。

　　發展海洋能源還能優化歐洲的能源供給組合。利用海洋能發電可與其它可再生能源比如風能和太陽能發電相互補充，從而保證入網能源的總量供給。

　　此外，由于海洋能源裝置完全或部分浸沒在水中，視覺沖擊會較低，因此，當陸上可再生能源發電裝置因視覺沖擊導致公眾接受度低時，海洋能源則提供了一個潛在的解決方案。