壓力罐一般安裝在配水泵與管網之間。水泵啟動后，即向管網供水，多余的水則貯存至罐內，并使罐內水位上升，罐內空氣受到壓縮，壓力隨之增高。當罐內壓力達到所規定的上限壓力值時，由管道與罐頂部相連通的電接點壓力表的指標接通上限觸點，發出信號，切斷電源，停泵。用戶繼續用水，罐內壓縮空氣將罐內的水壓入管網，水位下降，罐內空氣壓力也隨之下降。當降至所要求的下限壓力值時，電接點壓力表的指標即接通下限觸點，繼電器動作，電機與電源接通、水泵重新啟動工作。正常情況下，水泵可在無人控制的情況下工作，并可根據用水量的變化，自行調整水泵開停次數與工作時間，保證向管網連續供水。

壓力罐所以又叫氣壓給水設備，其作用相當于水塔和高位水池。由于它的供水壓力是借罐內壓縮空氣維持的，因此，罐體的安裝高度可以不受限制。再加上這種設備投資較少，建設速度快，容易拆遷，靈活性大，自動化程度高，很適宜用于水源充足、供電正常的中小村莊供水。但其調節水量小，壓力衰減快，機泵啟動頻繁，運行費用高，不適宜用水量大和要求壓力穩定的用戶。